Um cuidador é uma pessoa que cuida das necessidades básicas de outra pessoa. Este trabalho é feito quando alguém precisa de apoio devido a doença, deficiência, perturbação mental ou outra condição que o impeça de cuidar de si próprio.
É normal que muitas pessoas não se identifiquem como cuidadores e pode levar anos até se reconhecerem como tal, uma vez que o conceito de cuidar pode variar de pessoa para pessoa.
Se prestas apoio contínuo e não remunerado a um ente querido que precisa de ajuda em tarefas simples como cozinhar, vestir-se ou tomar banho, então és um cuidador.
Para algumas pessoas, este papel surge subitamente. Seja qual for a tua situação, podemos ajudar-te oferecendo conselhos e recursos para ultrapassares os desafios associados ao facto de te tornares um novo cuidador.
Qual é a diferença entre cuidadores não remunerados e profissionais?
Um cuidador é alguém que presta assistência em tarefas de cuidados básicos a outra pessoa: desde ajudar a pessoa a deslocar-se até à sua higiene pessoal.
Os cuidadores podem ser remunerados ou não. Um cuidador não remunerado é geralmente um membro da família, como o cônjuge, um amigo ou um vizinho, que presta apoio sem qualquer compensação financeira. Esta situação pode ser temporária ou permanente e pode surgir devido a vários problemas de saúde. Existem também cuidadores voluntários que oferecem a sua ajuda de forma desinteressada, embora muitas vezes não tenham qualquer relação prévia com a pessoa a quem prestam cuidados.
O termo “ cuidador profissional” abrange, por conseguinte, uma série de profissões remuneradas, como a prestação de cuidados a idosos, pessoas com deficiência, serviços ao domicílio e assistentes pessoais.
O estado global da prestação de cuidados
Um estudo preparado e publicado pela TENA revela que, embora a prestação de cuidados esteja a tornar-se cada vez mais comum em todo o mundo, a sociedade ainda não reconhece totalmente a magnitude e a contribuição dos cuidadores familiares. Algumas das principais conclusões são:
- Prevê-se um aumento de 25-50% no número de pessoas que se tornam cuidadores nos próximos anos.
- 55% das pessoas têm dificuldade em conciliar a prestação de cuidados com as responsabilidades quotidianas e o trabalho.
- 1 em cada 4 pessoas não sabe como cuidar de um ente querido em caso de necessidade.
- 2 em cada 5 pessoas não sabem onde encontrar apoio se vierem a tornar-se cuidadores.
Cuidar de alguém que precisa de um pouco de apoio
Independentemente do nível de necessidade da pessoa de quem cuidas, há uma série de tarefas e responsabilidades diárias simples que podes assumir para a apoiar:
- Realizar as tarefas domésticas e fazer compras no supermercado ou na farmácia.
- Promove a segurança do ambiente. Nas pessoas idosas, a fragilidade dos ossos pode provocar quedas ou lesões que as impedem de se deslocar. Para evitar estes acidentes, torna a sua casa o mais segura possível.
- Oferece companhia e apoio emocional. Oferecer companhia a uma pessoa idosa ou doente pode ser o melhor dos presentes. Como prestador de cuidados, uma parte importante da tua responsabilidade é fazer com que o teu ente querido se sinta valorizado e bem tratado.
- Ajuda nos cuidados pessoais e de higiene, se achares que estas tarefas são difíceis para a pessoa de quem cuidas.
Cuidar de alguém que precisa de mais apoio
Por vezes, os nossos familiares podem precisar de mais apoio e assistência prática, talvez devido a uma doença ou deficiência permanente. Eis alguns exemplos de funções e responsabilidades dos prestadores de cuidados a pessoas com necessidades de nível médio:
- Dá-lhe uma alimentação nutritiva
Podes ter de assegurar que o teu ente querido tenha uma dieta equilibrada e nutritiva. Isto pode implicar mais do que apenas preparar a comida, uma vez que a hora das refeições não é apenas um momento para se alimentar, mas também para socializar, conversar, partilhar histórias e brincar. Porque não convidar outros familiares e amigos para comer com o teu ente querido? A socialização ajuda as pessoas a sentirem-se ligadas.
- Controla a ingestão de líquidos
É importante certificar-se de que a pessoa que está a ser cuidada está adequadamente hidratada. A urina demasiado concentrada (escura e malcheirosa) pode irritar a bexiga e a desidratação aumenta o risco de tensão arterial baixa e de quedas. Os sinais de desidratação são urina escura, volume de urina reduzido, boca e pele secas e sensação de cansaço ou tonturas.
Incentiva os membros da tua família a beberem sempre que sentirem sede. Para os ajudar, certifica-te de que bebem durante as refeições, oferece-lhes bebidas (por exemplo, tomam uma chávena de chá juntos) e prepara alimentos com um elevado teor de água (como sopa, geleia ou fruta, como melão).
Se estiveres a cuidar de uma pessoa idosa que urina frequentemente à noite, tenta limitar a ingestão de líquidos a 2-4 horas antes de te deitares.
- Incentiva a boa higiene
A higiene pessoal é importante em qualquer rotina diária. A pessoa de quem cuidas pode ser capaz de cuidar de si própria e de se limpar sem a tua ajuda, ou pode precisar de alguma ajuda tua. Tenta encorajá-la a continuar a lavar-se de forma independente enquanto puder. No entanto, podes verificar de vez em quando se ela precisa de ti.
- Ajuda com os cuidados da pele
À medida que envelhecemos, a nossa pele também envelhece. Torna-se muito frágil e seca. As pessoas mais velhas precisam de uma rotina de higiene especial concebida para a sua pele delicada. Coçar a pele seca pode romper a barreira cutânea e provocar infecções. Por isso, é bom encorajar ou ajudar os teus familiares mais velhos a hidratar todo o corpo como parte da sua rotina diária. A utilização de um hidratante sensível acalma a pele seca e mantém o seu pH natural.
Cuidar de alguém com necessidades significativas
Muitas pessoas em todo o mundo cuidam de um membro da família com necessidades graves ou significativas. Por exemplo, pode ser necessário prestar cuidados temporários a um ente querido após um acidente vascular cerebral ou um ataque cardíaco, ou cuidados contínuos se este estiver incapacitado ou se lhe tiver sido diagnosticada uma doença como a demência ou a doença de Alzheimer. Muitas vezes, isto implica a criação de um plano de cuidados para garantir um apoio abrangente. Eis alguns exemplos de funções e responsabilidades importantes dos cuidadores:
- Ajudar a pessoa com mobilidade
A pessoa de quem cuidas não consegue levantar-se sozinha? A pessoa passa a maior parte do tempo na cama? Precisa de ajuda para se vestir e cuidar da roupa? Se corresponder a alguma destas descrições, significa que precisa de muita ajuda com a mobilidade. A pessoa de quem cuidas pode precisar de ajuda para se levantar da cama. Isto pode causar tensão nas costas, ao levantar e movimentar-se. Se for este o caso, vale a pena consultar os nossos conselhos práticos sobre ergonomia segura em casa. Ao ajudares a pessoa de quem cuidas a manter-se em forma com o exercício de que necessita, podes ajudá-la a manter a sua independência durante o máximo de tempo possível.
- Assistência à
A incontinência é um desafio para quem cuida de alguém, mas não tem de o enfrentar sozinho. Os profissionais de saúde são um bom ponto de partida porque podem encaminhar-te para o serviço local de incontinência para avaliação e aconselhamento. Para obter informações detalhadas sobre continência e cuidados pessoais, consulta o nosso guia de higiene.
- Cuidados com a pele do períneo
Se a pessoa de quem cuida é incontinente, é essencial fornecer os produtos absorventes mais adequados, ajudar a mudar as fraldas e eliminar as perdas fecais o mais rapidamente possível.
Os cuidados com a zona perineal ajudam a proteger a pele de irritações e infecções. É importante seguir uma rotina de higiene pessoal rigorosa, concebida para manter a delicada pele do períneo saudável. Estes hábitos de higiene ajudarão a pessoa de quem cuidaste a sentir-se mais confortável, limpa e fresca, mantendo a pele saudável.
Para mais informações, lê o nosso artigo sobre como prevenir a irritação da pele causada pela incontinência e para mais dicas, lê o nosso artigo sobre como prevenir a irritação da pele causada pela incontinência e a dermatite perineal (DAI).
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Referências
1) Pesquisa global da TENA sobre atitudes e sensibilização para os cuidados familiares entre a população em geral. Julho 2022 Polónia, Canadá, França, Reino Unido, EUA. Em cada país, foram entrevistados mais de 1000 homens e mulheres (com idades a partir dos 18 anos).